Estudo com participação de pesquisadores da UFPE identifica 24 novas espécies de besouros

Descoberta foi publicada na revista internacional Insect Systematics & Evolution

Vinte e quatro espécies de besouros até então desconhecidas pela ciência foram descobertas por pesquisadores da UFPE em parceria com a UFMT, ampliando significativamente o conhecimento sobre o gênero Manonychus, grupo de besouros encontrado na América do Sul, principalmente no Brasil. Os achados, que incluem a identificação de uma nova espécie (Manonychus moroni) no Parque Nacional do Catimbau (PE), foram publicados em maio na revista científica internacional Insect Systematics & Evolution, em um estudo que apresenta a primeira revisão taxonômica abrangente do gênero – Taxonomic revision of Manonychus Moser, 1919 (Coleoptera: Scarabaeidae: Sericoidinae: Sericoidini). A pesquisa é assinada por Fábio Costa, pesquisador vinculado ao Laboratório de Taxonomia e Ecologia de Insetos, do Departamento de Zoologia da UFPE; e por Luciana Iannuzzi, docente do Departamento de Zoologia da Universidade; bem como pela bióloga Mariana Cherman, da UFMT.

A identificação das novas espécies do inseto amplia o conhecimento acerca do gênero Manonychus. Até então, apenas oito espécies do grupo tinham sido oficialmente reconhecidas, passando agora a 34, pois além das 24 novas espécies descritas, duas anteriormente classificadas em outro gênero foram transferidas para Manonychus. “Estas 24 novas espécies representam um enorme avanço do conhecimento acerca da biodiversidade sul-americana. Na Taxonomia, reconhecer e descrever uma espécie é um passo essencial, pois somente após sua descrição oficial ela pode ser corretamente identificada, estudada e considerada em estratégias para a conservação”, afirmou Fábio Costa, pesquisador da UFPE.

Entre as descobertas, destaca-se Manonychus moroni, nova espécie encontrada, até o momento, nos estados da Bahia e de Pernambuco, tendo o Parque Nacional do Catimbau, em Buíque (PE), como local de referência oficial da espécie, pois foi onde o primeiro besouro foi coletado, em 2017. “Na época, um pesquisador apenas coletou o exemplar durante um trabalho de campo, sem saber que se tratava de uma espécie ainda desconhecida pela ciência. O inseto foi preservado na Coleção Entomológica da UFPE e, anos depois, durante a minha pesquisa de doutorado, passou por uma análise detalhada ao lado de outros exemplares do mesmo grupo”, disse Costa. Segundo ele, a comparação com todas as espécies de Manonychus já conhecidas mostrou que aquele besouro era diferente de todos os demais. Com isso, a nova espécie foi oficialmente descrita e recebeu o nome de Manonychus moroni, em homenagem ao entomólogo mexicano Miguel Ángel Morón Ríos (in memoriam), um dos principais especialistas em besouros da família Scarabaeidae.

“A descoberta no Parque Nacional do Catimbau reforça a importância e necessidade do conhecimento acerca do Semiárido nordestino que guarda uma rica biodiversidade com espécies ainda desconhecidas pela ciência”, comentou o pesquisador, acrescentando que a sua identificação é essencial para aprofundar o conhecimento sobre a fauna brasileira e subsidiar futuros estudos sobre biodiversidade e conservação.

Estudo – A revisão taxonômica (que descreve e classifica um grupo de seres vivos) foi iniciada por Costa durante a sua pesquisa de doutorado, desenvolvida no âmbito do Programa de Pós-Graduação em Biologia Animal da UFPE, sob a orientação da professora Luciana Iannuzzi (UFPE) e coorientação de Mariana Cherman (UFMT). O objetivo foi compreender a diversidade do gênero Manonychus, que, segundo Costa, apesar de ter sido descrito há mais de cem anos, pouco se sabia sobre esse grupo de besouros.

Após a conclusão do doutorado, em 2020, Costa deu continuidade à pesquisa em parceria com a docente Luciana Iannuzzi (UFPE) e a pesquisadora Mariana Cherman (UFMT). Novos acervos de insetos foram incorporados, ampliando o alcance do estudo que envolveu a análise da morfologia de aproximadamente 300 besouros provenientes de coleções científicas do Brasil e do exterior.

Esses insetos foram comparados entre si e com descrições publicadas, permitindo reconhecer características que diferenciam o gênero e cada uma das espécies. Como resultado, foram identificadas 24 novas espécies do besouro Manonychus, além da reclassificação de duas espécies anteriormente atribuídas a outro gênero. A descrição e a nomeação de cada uma seguiram as regras internacionais estabelecidas pelo Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.

Os pesquisadores Fábio Costa, Luciana Iannuzzi e Mariana Cherman fazem parte do Instituto Nacional de Coleoptera (INCol), uma rede nacional dedicada ao estudo dos besouros vinculada ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).