AFP
Há 25 anos a Internet não era mais que uma ideia de um especialista
em informática desconhecido em um laboratório europeu, e ninguém
sonharia que pouco depois a World Wide Web (www) se transformaria em um
fenômeno mundial que mudou a vida de bilhões de pessoas. O britânico Tim
Berners-Lee trabalhava em um laboratório do CERN, Organização Europeia
para a Pesquisa Nuclear, quando pensou em uma maneira fácil de acessar
os arquivos de computadores interconectados. Ele deu forma à essa ideia
em um artigo publicado em 12 março de 1989, data adotada como a partida
para o nascimento da "World Wide Web".
A ideia era tão ousada que corria o risco de nunca se transformar em
realidade. "Existiu uma grande dose de orgulho no início do projeto",
disse em entrevista à AFP Marc Weber, criador e curador do programa
sobre a história da Internet no Museu da História do Computador em
Mountain View, Califórnia. "Tim Berners-Lee propôs do nada, sem que
alguém tivesse pedido, todo esse sistema de gestão de documentos", e no
início seus colegas o "ignoraram por completo", conta Weber.
A WEB E SUAS RIVAIS
Em uma explicação básica, a web é um software para navegar pela
informação que está online. Seu diferencial é a possibilidade de clicar
em links para abrir os arquivos em computadores que podem estar em
qualquer lugar.Berners-Lee finalmente convenceu o CERN a adotar o
sistema após demonstrar sua utilidade compilando um anuário de
laboratório em um índice online. Mas, mesmo assim, a batalha não estava
ganha.
Os militares dos Estados Unidos começaram a estudar a ideia de
conectar os computadores em redes na década de 1950, e em 1969 lançaram
Arpanet, precursora da atual Internet. Inicialmente, a web tinha rivais
como CompuServe e Minitel, por exemplo. Mas eram pagas, enquanto o
sistema de Berners-Lee permitia publicar conteúdo gratuitamente em
máquinas conectadas à rede, disse Marc Weber.
O vice-presidente Al Gore teve um papel importante na decisão dos
departamentos de governo de se incorporarem à web, e o lançamento em
1994 do site da Casa Branca foi um selo de aprovação. A partir de então,
enquanto crescia a um ritmo trepidante, a quantidade de informação
alojada nos servidores, gigantes como Google e Yahoo! nasceram como
serviços para ajudar as pessoas a encontrar páginas interessantes.
"O computador pessoal mudou nossa forma de trabalhar, mas a web
revolucionou e mudou muitas áreas", diz Michael McGuire, analista da
empresa de pesquisas Gartner.A possibilidade de acessar e baixar
gratuitamente os arquivos na Internet transformou os modelos
tradicionais de atividades como música, cinema e os meios de
comunicação.
"Qualquer um pode ser um ouvinte, qualquer um pode ser um editor, na
mesma rede. Nunca existiu nada como isso", disse Jim Dempsey,
vice-presidente a cargo de políticas públicas no Center for Democracy
& Technology, com sede em Washington.
LIBERDADE AMEAÇADA
Um princípio importante da Internet é sua natureza igualitária e
aberta, mas essa condição está ameaçada, adverte Jim Dempsey. "O
problema é que se pode limitar a capacidade das pessoas para criticar o
governo, ou criar uma Internet de várias velocidades que seja mais
difícil para os inovadores, os críticos ou os defensores dos direitos
humanos alcançarem um público mundial".
A web unificou a Internet, mas nada está "escrito em pedra" e poderia
se fragmentar de novo, segundo Marc Weber. Nos Estados Unidos, os
grandes provedores de acesso à Internet se atribuíram o direito de
tratar de maneira preferencial alguns dados que circulam online. Os
governos tentam diminuir a proteção de dados privados online e em alguns
casos restringem a liberdade de acesso à Internet com o bloqueio de
páginas ou serviços.
Outra questão em jogo é o acesso à web de bilhões de pessoas nos
mercados emergentes, principalmente com o uso dos smartphones. "A web
tem apenas meio caminho andado, e ainda não é mundial", lembra Marc
Weber.